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除了硬件上的改善，例如將殘破失修的建築重建及適時進行樓宇維修，市區更新的更大意義，是為市民提升地區環境，包括加設綠化的公共空間、引入藝術文化元素及各式各樣的社區活動等，令公眾能參與其中，加強社區的融合。

「好像在活化灣仔街市這歷史建築時，我們希望將之變成一個舒適的空間，令忙碌的香港人能暫時停下步伐，細味歷史建築特色和感受悠閒生活的樂趣。」物業及土地部總經理何玉蘭表示與發展伙伴一起經過嚴格篩選，最後讓OVO進駐灣仔街市，為公眾提供多樣化服務，推廣環保及健康生活的訊息。

「這裡有家品店、花店和CAFÉ，市民可在此與三五知己感受『慢食』的悠閒生活。而花店令空間增添綠色元素，淨化空氣、美化環境。家品店的裝潢則充滿親切感，好像精心佈置的雞蛋檔，以大紅照燈作點綴，教人憶起舊街市。」何笑稱其實「雞蛋」是特別設計的蛋形磁石，希望店舖這小小的幽默感能製造自然輕鬆的氣氛，提醒香港人不要忘記WORK-LIFE BALANCE。

市建局的重建項目盡量提供綠化空間。提到綠化空間，位於荃灣的荃新天地可算是代表作。「這裏是本港最先採用大型垂直綠化牆的地方，面積達700平方米，包圍一個敞大的中央花園，綠化空間改善市民的生活環境，亦為舊區加入生氣和活力。」荃新天地第一、二期曾獲發展局頒發高空綠化大獎金獎。

敞大的綠化空間亦成為公眾休憩和親子玩樂的好地方，同時成為舉辦社區活動的熱點。「去年舉辦『關愛大熊貓』活動，擺放了許多可愛的熊貓塑像，大人小朋友爭相拍照，同時了解保護環境及關愛大熊貓的訊息。」「關愛大熊貓」的主題是希望提醒人們要愛護環境和受保護動物(如熊貓)，及關愛家人及身邊每一個人！

由2008年至今，荃新天地已有超過300個社會企業及非政府組織舉辦社區活動，鼓勵公眾參與，促進社會融和。「例如麥sir(麥潤壽先生)連續多年的暑假在此舉辦『永不放棄同學會』，以講座和不同活動令青年人學習與人相處之道，積極的辦事態度和關心社區的重要性，從而建立永不放棄的精神。」

市建局亦希望將藝術文化帶入社區。「無論空間大或小，我們都希望能設立一個讓藝術家展示創作的平台，讓普羅大眾有機會接觸及欣賞社區藝術。」何特別以灣仔街市為例，該處特別開闢了一個藝術表演空間，邀請本地藝術家舉行迷你展覽、音樂表演等，「希望店子像街市一樣，聚集人流，連繫社區。」

另外，中環中心地庫有多間政府及社區機構，服務社會上有需要人士，「我們有幸邀得畫家蘇五雲先生作畫，創作了一幅室內壁畫﹣『心靈旅途』，希望藉此令該處的氣氛變得輕鬆一點。另外，我們亦與發展伙伴在荃新天地設立『CITYWALK GALLERY/荃新藝廊』，提供一個藝術平台，供不同類型的藝術人士或團體展示作品。」過去數年，藝廊已為不同年齡藝術家舉辦了十多個藝術展覽。除了展覽，還舉辦了多個工作坊，讓市民一家大小可以與藝術家一起創作，達到親子共融。

位於灣仔道的灣仔街市，屬三級歷史建築物，為市建局灣仔道/太原街重建項目的一部份。街市建於1937年，是一幢戰前典型德國包浩斯風格的建築物，其外型設計獨特，流線形角線令外型看上去像一艘船。市建局以「主體」保育方式，保留街市最具特色的流線型外牆、活窗及牆外簷篷等，平衡發展與保育的需要。項目於2013年完成保育活化，現時約 10,000呎的空間，由OVO營運，設立家具店、花藝店和素食餐廳，推廣自然·生活·美，讓重遊舊街市的市民體驗一下城市中的綠色樂活生活。